Korte uitleg over UMTS.
UMTS, voluit
Universal Mobile, Telecommunications System, belooft razendsnelle mobiele
toegang tot internet. Uiteraard kent UMTS door zijn hoge snelheid ook vele
andere, multimediale toepassingen. UMTS is net als GPRS en de tussenvorm
EDGE, een pakketgeschakelde techniek en leent zich daarom prima voor
always-on gebruik. Met andere woorden: dankzij UMTS heb je straks altijd
en overal toegang tot de gewenste informatie.
UMTS vereist nieuwe investeringen van aanbieders en gebruikers. De
beoogde aanbieders hebben al een aardige investering gedaan bij de slag om
de vergunningen voor UMTS-frequenties. Deze vergunningsprocedure ging voor
Nederland op 12 april 2000 van start. De veelbesproken veiling zelf ging
op 6 juni 2000 officieel van start. Vooraf werd gespeculeerd over een
opbrengst van ongeveer 20 miljard gulden, in de praktijk bleef deze
beperkt tot 5,9 miljard gulden. De opbrengsten in Engeland, Duitsland en
Italië, respectievelijk 85, 110 en 27 miljard gulden, geven een ander
beeld te zien.
UMTS is één van de derde generatie (kortweg meestal 3G genoemd)
mobiele telecommunicatiesystemen. De complete familie wordt IMT-2000
genoemd, een soort verzamelnaam bedacht door de ITU (International
Telecommunications Union). De ITU is een orgaan waarbinnen overleg over
telecommunicatie centraal staat met als belangrijk doel standaardisatie.
De standaardisatie voor UMTS is overigens nog niet voltooid. De nieuwe
standaard werd door ETSI (European Telecommunications Standards Institute)
ontwikkeld. ETSI is een samenwerkingsverband met standaardisatieinstituten
buiten Europa aangegaan, onder meer uit de Verenigde Staten, Japan en
Korea. Zij werken samen aan het 3GPP (Third Generation Partnership
Project) project.
De Amerikaanse standaard CDMA2000, een doorontwikkeling van het
bestaande systeem IS-95, vormt op dit moment de grote tegenhanger van
3GPP/UMTS. De Amerikanen zijn ook voor standaardisatie en zijn daarom een
samenwerkingsverband aangegaan. De Amerikaanse standaard zal ontwikkeld
worden door 3GPP2.
Naar verwachting zullen de eerste Europese UMTS-netwerken rond 2004
operationeel zijn. Zoals het er nu uitziet zal Japan het eerste land zijn
waar de derde generatie netwerken van start gaan. Tegen 2006 zou er sprake
zijn van wereldwijde dekking, waarbij integratie met satellieten mogelijk
is. Het aantal landen dat op dit moment heeft aangegeven UMTS/IMT-2000 te
gaan gebruiken is op dit moment nog wel beperkt. Europa, Japan en Korea
hebben in ieder geval te kennen gegeven tot implementatie over te gaan. De
kans dat andere landen zullen volgen is groot. In diverse landen worden op
dit moment vergunningen verdeeld. Op termijn kan daadwerkelijk gesproken
worden van een globaal systeem.
Het is vrijwel zeker dat in de beginfase van UMTS het systeem niet
overal zal werken. In deze fase is dan ook een multimode beschikbaar. Dit
houdt in dat, in geval van storingen, kan worden teruggegrepen op
bestaande mobiele netwerken, bijvoorbeeld het GSM-netwerk.
Gezien de enorme opbrengsten van de meeste UMTS-veilingen kan gesteld
worden dat de verwachtingen hoog zijn. Verschillende wetenschappers,
politici en economen hebben zich dan ook al zeer kritisch over de hoge
kosten van de vergunningen uitgelaten. Uiteindelijk zal de consument
moeten betalen voor de investeringen. Daarbij is het nog niet duidelijk
welke diensten precies via UMTS zullen worden aangeboden. De voorheen
gemaakte opsomming van diensten wekt volgens sommige specialisten de
indruk dat er sprake is van 'meer van hetzelfde'. Of de consument voor het
mobiel bekijken van een video wil of kan overgaan tot het aanschaffen van
dure apparatuur en een dure verbinding is nog maar de vraag. De hoge
kosten en het ontbreken van zinvolle (betere) dienstverlening zouden de
consument kunnen afschrikken.
Anderzijds zal UMTS alle voordelen van het internet bieden, maar dan
mobiel en met een snelheid waar we nu alleen nog maar van kunnen dromen.
Waar behoefte aan is zijn goede ideeën, zinvolle diensten en visie. Dit document is een citaat van ( gsmon-line )
